Kasmet pasaulyje pagaminama 430 mln. tonų plastiko, iš kurių beveik pusė patenka į sąvartynus. Dabartinė sistema yra perpildyta, ir rugsėjo 5 d. minėsime plastiko pertekliaus dieną – momentą, kai atliekų susidaro daugiau, nei galime sutvarkyti, praneša „Interesting Engineering“.
Tradicinis perdirbimo būdas turi esminę problemą: maišomi skirtingos cheminės struktūros plastikai, todėl gaunamos silpnesnės ir mažiau naudingos medžiagos. Pavyzdžiui, jogurto indelio plastiką sujungus su automobilio durelių plastiku, gaunamas rezultatas neturi nė vienai iš šių medžiagų būdingų savybių.
Išgarinimas gali iš esmės pakeisti perdirbimą
Kalifornijos universiteto Berklyje mokslininkai sukūrė naujovišką sprendimą. Jų metodas, vadinamas cheminiu perdirbimu, 320 °C temperatūroje suardo polimerų grandinių ryšius, todėl galima iš naujo sukurti naujus plastikus. Kadangi mikroplastiko yra mūsų organizmuose, dar skubiau reikia ieškoti veiksmingų sprendimų.
Procesas panašus į metalinės grandinėlės ar perlų vėrinio išardymą. Katalizatorius atskiria komponentus vieną po kito ir pertvarko juos į naujus vienetus. Tai leidžia atkurti pirminę plastikų, tokių kaip polietilenas ir polipropilenas, plačiai naudojamų maišeliuose ir kietose pakuotėse, vertę.
Šis metodas galėtų pakeisti perdirbimo pramonę ir gerokai sumažinti naujų plastikų gamybą iš iškastinio kuro. Jis taip pat padėtų sumažinti plastiko atliekų, teršiančių mūsų aplinką, kiekį ir cheminių atliekų, kurios patenka į atmosferą tradicinio perdirbimo metu.
Tyrimui vadovavęs profesorius Džonas Hartvigas (John Hartwig) pabrėžia, kad plastikas yra fantastiška medžiaga: lengvesnė už stiklą ar metalą, pakankamai tvirta ir lankstesnė. Problema yra ne pati medžiaga, o sudėtingas jos perdirbimas. Šis naujasis metodas pagaliau galėtų sukurti tikrą žiedinę vertingo plastiko ekonomiką.
Nors šis metodas yra daug žadantis, vis dėlto prireiks laiko, kol jį bus galima įgyvendinti pramoniniu mastu. Komanda siekia gauti finansavimą, kad galėtų sumažinti atotrūkį tarp atradimo ir komercializavimo, nes žino, kad dideliems cheminiams procesams pasiekti komercinį mastą reikia laiko.
