Dabartiniai Kinijos povandeniniai laivai turi branduolinių raketų pajėgumus, tačiau yra labai triukšmingi.
Kinijos karinė modernizacija apima ne tik lėktuvnešius ar naujus naikintuvus. Taip, tai yra pranašumo mūšio lauke ir atgrasymo elementai, ir šalis daug investuoja į savo laivyno modernizavimą ir plėtrą, tačiau vienas dalykas, į kurį ji taip pat deda pastangas, yra branduolinį ginklą galinčių nešti povandeninių laivų atnaujinimas.
Po ne itin sėkmingo 094 tipo povandeninio laivo Kinija baigia kurti 096 tipo branduolinį povandeninį laivą. Ir, žinoma, jie sulaukia savo pagrindinių varžovų dėmesio pagal Šaltojo karo laikus primenantį scenarijų.
Stiprinti buvimą jūroje. Pagrindinės karinės ginkluotės modernizavimas tapo viena iš pagrindinių Xi Jinpingo vyriausybės strategijų. Pažangą matome visose srityse, pavyzdžiai – nauja sausumos ginkluotė, „stealth“ laivų kūrimas, jau minėti lėktuvnešiai su elektromagnetiniu „Fujian“ priešakyje, sunkieji sraigtasparniai, naikintuvai ir net kosminė ginkluotė.
Viena iš Kinijos karinio jūrų laivyno dalių, kurios galbūt labiausiai trūksta, yra balistinių raketų povandeninis laivas, sutrumpintai SSBN. Jų buvo ne tik nedaug, bet ir jų konstrukcija bei eksploatacija neatitiko pažangiausių šio konteksto galybių. To pavyzdys – šimtmečio pradžioje sukurtas 094 tipo povandeninis laivas.
Tipas 094. Siekdama sumažinti atotrūkį nuo Jungtinių Valstijų ir išlaikyti įtikinamą buvimą Pietų Kinijos jūroje, šalis pradėjo naudoti „Type 094“. Tai branduolinį ginklą turintis balistines raketas nešiojantis povandeninis laivas, kuris buvo devintojo dešimtmečio vidurio „Type 092“ įpėdinis. Skaičiuojama, kad yra šeši aktyvūs šio povandeninio laivo vienetai, tačiau tai yra ir šviesos, ir šešėlio laivas.
Nors jo branduolinės kovinės galvutės gali pasiekti JAV pakrantę iš Pietų Kinijos jūros, pagrindinė šių povandeninių laivų paskirtis yra atgrasymas ir slaptumas (išvengimas priešo radarų ir sistemų aptikimo). Problema ta, kad jis yra toks pat triukšmingas, kaip ir septintojo dešimtmečio sovietų ir JAV povandeniniai laivai. „Naujam“ povandeniniam laivui tai buvo akivaizdi silpnybė, nes dėl to jis tapo gerai matomas JAV ir sąjungininkų priešlaivinėms technologijoms.
Ir 096 tipo. Tokio triukšmo priežastis yra ta, kad jo varomoji sistema yra pasenusi (įkvėpta sovietinių Šaltojo karo technologijų), o korpuso, sraigtų ir izoliacijos sistemos konstrukcija daro jį visiškai neefektyvų vykdant „stealth“ misijas. Kinija paleido tylesnius variantus, pavyzdžiui, „Type 094A“, tačiau jie vis dar pernelyg triukšmingi. Lengvas taikinys šiuolaikinėje kovoje su povandeniniais laivais.
Štai čia atsiranda „Type 096“. Numatoma pastatyti dar šešis šios klasės povandeninius laivus, kurių keliamoji galia tonomis bus dvigubai didesnė, o balistinių raketų talpa – dvigubai didesnė, tačiau Kinija siekia, kad jis ne dėl savo kovinių pajėgumų, o dėl to, kad išspręstų savo pirmtako problemą. Taigi, tikimasi, kad 096 tipo povandeninis laivas bus toks pat slaptas kaip ir moderniausi Rusijos povandeniniai laivai. Jis taip pat bus aprūpintas patobulinimais aptikti konkuruojančius povandeninius laivus.
Iššūkiai. Dalis projektavimo pastangų buvo skirta variklio keliamam triukšmui slopinti, kaip pažymėjo SCMP. Spėjama, kad, panašiai kaip ir naujuose Rusijos povandeniniuose laivuose, varikliai sumontuoti ant didžiulių guminių laikiklių, kurie padeda prislopinti garsą. Be to, manoma, kad laivas bus parengtas iki šio dešimtmečio pabaigos.
Dabar, nors jų pusėje yra Rusija ir piniginė, patirtis yra įgūdžiai, o būtent jos Kinijai trūksta, kai kalbama apie SSBN. Rusija ir Jungtinės Valstijos šioje srityje turi dešimtmečius kauptą patirtį, todėl kai pasirodys „Type 096“, paaiškės, ar Kinija padarė siekiamą branduolinių povandeninių laivų projektavimo šuolį.
Dėmesį atkreipia. Reuters , pareigūnai ir jūrų techninės žvalgybos analitikai mano, kad „Type 096 bus košmaras“. Pasak jų, taip yra todėl, kad „juos bus labai, labai sunku aptikti“. Jie taip pat sako, kad Rusija pasidalijo su Kinija kai kuriomis savo technologijomis, kad pagerintų naujojo povandeninio laivo garso efektyvumą, ir kad, nors jie nemano, kad Rusija pasidalijo savo „karūnos brangakmeniais“ su Kinija (nes prarastų konkurencinį pranašumą, jei kas nors santykiuose nepavyktų), jie glaudžiai bendradarbiauja.
JAV analitikų dokumentuose spėliojama, kokią reikšmę toks ginklas turėtų JAV ir jų sąjungininkėms Indokeičio jūros regione, nes tokios transporto priemonės, kaip „Type 096“, buvimas turėtų „gilių“ pasekmių šiuo metu daugeliui šalių itin svarbioje teritorijoje. 2023 m. birželio mėn. incidentas, kai Taivano sąsiauryje pasirodė „Type 094“, yra pavyzdys, vizualizuojantis nuolatinę įtampąšiame regione.
