Eurų, dolerių, pesų. Pinigai yra tokie svarbūs mūsų gyvenime, kad apie juos neįmanoma kada nors negalvoti. Naudojame juos kasdien, uždirbame, leidžiame, taupome. Bet ar kada nors sustojame ir paklausiame savęs, iš kur jie atsiranda?
Ilgą laiką buvo manoma, kad pinigai atsirado vietoj barterinių mainų arba kad jie yra valstybės kūrinys ekonomikai organizuoti. Tačiau neseniai atliktas archeologo Mikaelio Fauvelio tyrimas, paskelbtas žurnale „Journal of Archaeological Method and Theory“, gali visiškai pakeisti tai, ką žinome apie pinigų kilmę.
Ar pinigai gimė iš prekybos, o ne iš valstybės?
Iki šiol pinigų gimimo aiškinimai buvo skirstomi į dvi pagrindines teorijas. Pirmoji, prekinė pinigų teorija, kurią gynė ekonomistas Karlas Mengeris (Carl Menger), teigia, kad tam tikros vertingos prekės, pavyzdžiui, auksas, sidabras ar kriauklės, pradėtos naudoti kaip pinigai, nes išsprendė mainų problemas.
Šioje sistemoje abi pusės turėjo tuo pačiu metu norėti to, ką siūlo kita pusė, todėl mainai buvo sudėtingi. Kaip išeitis buvo pradėtos naudoti prekės, kurių vertė buvo visuotinai pripažinta.
Antroji, kartelių teorija, teigia, kad pinigai rinkoje atsirado ne savaime, o buvo primesti valstybės. Pasak Georgo Frydricho Knappo (Georg Friedrich Knapp), vyriausybės nustatydavo, kas turi būti naudojama kaip pinigai, ir reikalaudavo juos naudoti mokant mokesčius. Džonas Meinardas Keinsas (John Maynard Keynes) palaikė šią idėją, teigdamas, kad pinigai pirmiausia yra valstybės įrankis ekonomikai kontroliuoti.
Tyrime siūloma kitokia hipotezė: pinigai gimė ne bendruomenėse ar valstybės primesti, o tolimojoje prekyboje.
Visuomenėse, kuriose nebuvo centralizuotos valdžios, artimų žmonių tarpusavio mainai galėjo būti grindžiami pasitikėjimu ir abipusiškumu, tačiau prekybai su nepažįstamais žmonėmis reikėjo patikimos mokėjimo priemonės. Taigi pinigai atsirado kaip sprendimas, padedantis užtikrinti sandorių saugumą prekybos keliuose, jungiančiuose tolimus regionus.
Pinigai senovės visuomenėse
Siekiant pagrįsti savo teoriją, buvo išanalizuoti du archeologiniai atvejai, rodantys ankstyvą pinigų naudojimą tarpregioninės prekybos kontekste.
Viena vertus, Kalifornijos ir pietvakarių JAV vietinių gyventojų bendruomenės daugiau nei tūkstantį metų kaip pinigus naudojo kriauklių karoliukus. Šiuos mažus dirbinius buvo lengva gabenti ir sunku padirbti, todėl jie idealiai tiko prekybai dideliais atstumais. Ispanų kronikose užfiksuota, kad jie buvo naudojami didžiulėse teritorijose.
Kita vertus, bronzos amžiaus Europoje (1500-800 m. pr. m. e.) bronzos luitai ir žiedai taip pat buvo naudojami kaip pinigai. Archeologinės analizės atskleidė, kad šie daiktai turėjo standartizuotą svorį ir dydį, o tai rodo, kad jie buvo naudojami kaip mokėjimo priemonė. Be to, cheminiai tyrimai rodo, kad varis buvo gaunamas iš įvairių žemyno regionų, o tai liudija apie plataus masto prekybą.
Šis atradimas verčia abejoti mintimi, kad pinigai atsirado tik vietinėse rinkose arba kaip valstybės įvesta prievolė. Dar gerokai prieš atsirandant centralizuotoms vyriausybėms, kai kurios visuomenės jau naudojo pinigų sistemą prekybai su nepažįstamais žmonėmis ir saugiems sandoriams užtikrinti.
Šios grupės nebuvo primityvios ekonomikos, jos sukūrė savo poreikiams pritaikytas pinigų formas, kurios leido plėsti prekybos tinklus ir užmegzti mainus su tolimomis tautomis.
Šis tyrimas rodo, kad pinigai buvo ne tik valstybės kūrinys ar paprasta barterinių mainų evoliucija, bet ir komercinė naujovė, palengvinusi mainus tarp visuomenių, kurias skyrė dideli atstumai.
