Kai 1859 m. gamtininkas Čarlzas Darvinas išleido knygą „Rūšių kilmė“, kurioje teigė, kad gyvūnų rūšys yra ne keisti kūriniai, o laipsniškos kaitos produktai, daugelis žmonių šiuos žodžius priėmė priešiškai. Tačiau po metų buvo rasta plunksna, kuri patvirtino jo teoriją ir leido jai sulaukti visuotinio pripažinimo.
Rutgerso universiteto evoliucijos biologas Skotas Traversas (Scott Travers) apie tai rašė savo skiltyje žurnale „ Forbes“.
Jis pasidalijo mintimis, kad 1860 m. Vokietijoje, netoli Solnhofeno esančiuose kalkakmenio karjeruose, buvo rasta plunksna, kuri įrodė, kad evoliucijos procese atsiranda pereinamųjų būtybių formų, turinčių ir protėvių, ir išvestinių rūšių bruožų.
Traversas pridūrė, kad 1861 m. vokiečių paleontologas Hermanas fon Mejeris aprašė plunksną ir pavadino rūšį Archaeopteryx lithographica. Plunksnos asimetrija leido manyti, kad tai buvo skrydžio plunksna, galbūt priklausiusi senoviniam paukščiui.
Biologas pažymėjo, kad mokslininkai abejojo, ar plunksna priklauso paukščiui, ar ropliui. Tuo metu mokslininkų bendruomenėje ribos tarp šių rūšių buvo griežtai apibrėžtos, tačiau pereinamojo gyvūno idėja jas nutrynė.
Kiek vėliau fon Mejeris sužinojo apie daug išsamesnę fosiliją – skeletą, išlikusį tame pačiame Solnhofeno kalkakmenyje. Jis žinomas kaip „Londono egzempliorius“ ir 1861 m. buvo įsigytas Britų muziejaus už 700 svarų sterlingų, kas šiandien sudaro apie 126 000 JAV dolerių.
Biologas pabrėžė, kad Archaeopteryx lithographica rūšis buvo unikali tuo, kad turėjo plunksnas, nasrus ir sparnus, kurie priminė šiuolaikinius paukščius. Kartu ši rūšis turėjo ilgą kaulinę uodegą, dantis ir nagus ant sparnų, kurie paprastai būdingi ropliams.
Traversas pasakojo, kad daugiau nei po dešimtmečio netoli Eichštato miesto Vokietijoje buvo rastas „Berlyno egzempliorius“. Tai buvo pilnesnė Archaeopteryx lithographica fosilija, kurioje buvo nepažeista kaukolė ir puikiai išsilaikę plunksnai.
Šis egzempliorius daug ką paaiškino apie šios rūšies anatomiją ir gyvenimo būdą. Jo plunksnos patvirtino gebėjimą skraidyti. Mokslininkai patvirtino, kad šis padaras iš tiesų yra pereinamoji rūšis.
Kiti mokslininkų tyrimai
Anksčiau paleontologai netikėtoje vietoje aptiko 5 mln. metų senumo milžiniškos skraidančios voverės fosiliją. Fosilijos jau „nupiešė“ ekspertams paveikslą, kaip Žemė atrodė prieš daugiau nei keturis milijonus metų.
Be to, mokslininkai rado užšaldytą chrobaką, kuris atgijo po 46 tūkst. metų „žiemos miego“. Tyrėjų teigimu, didžiąją savo egzistavimo dalį kirminas praleido sustabdytoje būsenoje.
