Bendrovė „General Atomics Electromagnetic Systems“ kartu su NASA sėkmingai išbandė branduolinį kurą, kuris galėtų tapti energijos šaltiniu būsimiems greitiems skrydžiams į kosmosą, įskaitant misijas į Marsą, praneša „ SciTechDaily“.
Pažymima, kad šis pasiekimas įrodė kuro ilgaamžiškumą ekstremaliomis kosmoso sąlygomis. Dėl to inžinieriai priartėjo prie praktinių branduolinių šiluminių jėgainių, skirtų gilesniems kosmoso tyrimams, sukūrimo.
„Neseniai atliktų bandymų rezultatai yra svarbus etapas sėkmingai demonstruojant NTP reaktoriaus kuro konstrukciją. Kuras turi atlaikyti itin aukštą temperatūrą ir karštų vandenilio dujų aplinką, su kuria paprastai susidurtų kosmose veikiantis NTP reaktorius. Mus labai nudžiugino teigiami bandymų rezultatai, kurie įrodo, kad kuras gali atlaikyti tokias eksploatavimo sąlygas, todėl artėjame prie saugios ir patikimos branduolinės šiluminės varomosios jėgos panaudojimo galimybių realizavimo cislunarinėse ir giliojo kosmoso misijose“, – sakė ‚General Atomics Electromagnetic Systems‘ prezidentas Skotas Fornis (Scott Forney).
Leidinyje dalijamasi informacija, kad Hantsvilyje (Alabamos valstija) iš viso buvo atlikti keli didelio efektyvumo kuro bandymai. Branduolinis kuras buvo bandomas praleidžiant per bandinius karštą vandenilį ir atliekant šešis šiluminius ciklus, kurių metu sparčiai didėjo iki didžiausios +2326 °C temperatūros.
Kiekvieno ciklo metu 20 minučių buvo išlaikoma aukščiausia temperatūra, kad būtų parodytas kuro medžiagos apsaugos nuo erozijos ir degradacijos veikiant karštam vandeniliui veiksmingumas. Papildomi bandymai buvo atlikti su skirtingais apsaugos elementais, siekiant gauti papildomų duomenų apie tai, kaip skirtingi medžiagos patobulinimai pagerina efektyvumą reaktoriaus sąlygomis.
„Mūsų žiniomis, esame pirmoji bendrovė, kuri NASA MSFC kompaktiško kuro elemento aplinkos bandymų įrenginiu (CFEET) sėkmingai išbandė ir pademonstravo kuro išlikimą po terminio ciklo vandenilyje, esant tipinėms temperatūroms ir greičiams“, – sakė ‚General Atomics Electromagnetic Systems‘ Branduolinių technologijų ir medžiagų skyriaus viceprezidentė Christina Beck.
Pasak jos, naujasis kuras branduolinę šiluminę jėgainę padarys du-tris kartus efektyvesnę už įprastus cheminius raketinius variklius. K. Beck pridūrė, kad mokslininkai ir toliau tobulins jų kūrimą.
