Dvi naujos 325 milijonų metų senumo ryklių rūšys neseniai buvo atrastos Mamuto urvo nacionaliniame parke Kentukyje ir šiaurės Alabamoje. Jos buvo identifikuotos kaip Troglocladodus trimblei ir Glikmanius careforum ir priklausė ctenacanthus šeimai, šiuolaikinių ryklių protėviams, turintiems gynybinius „barzdos“ formos išaugus ant stuburo.
Išskirtinis urvų sistema
Mamuto urvas, esantis Mamuto urvų nacionaliniame parke Kentukio valstijoje (JAV), yra ilgiausia žinoma urvų sistema pasaulyje. Jis garsėja sudėtingu požeminių perėjimų ir salių tinklu, kuris driekiasi daugiau nei 676 kilometrus. Ji taip pat žinoma dėl geologinės įvairovės, įspūdingų kalkakmenių, stalaktitų, stalagmitų ir kitų karstinių savybių.
Pirmieji Mamuto urvo tyrinėjimai prasidėjo XIX a. pradžioje. Per savo istoriją ji buvo naudojama įvairiems tikslams, įskaitant salietros gavybą per Amerikos pilietinį karą ir kaip populiari turistų lankytina vieta vėlesniais metais.
Ši urvas, kuriame gyvena unikali ekosistema, sudaryta iš prisitaikiusių prie gyvenimo po žeme gyvūnų, tokių kaip bestuburiai, šikšnosparniai ir akli žuvys, kartais atskleidžia ir keletą fosilijų.
Du senoviniai plėšrieji rykliai
Neseniai mokslininkai identifikavo dviejų labai senų ryklių, gyvenusių daugiau nei 325 milijonus metų, liekanas. Tačiau tai nėra pirmasis atradimas. Prieš kelerius metus mokslininkai atrado tokio dydžio kaip didysis baltasis ryklys, kuris buvo maždaug 330 milijonų metų senumo.
Šie nauji kasinėjimai buvo atlikti pagal Paleontologinių išteklių inventorizacijos programą, kurios tikslas – dokumentuoti JAV nacionalinių parkų fosilijų archyvus.
Dėl stabilios aplinkos fosilijos atrodo neįtikėtinai gerai išsilaikiusios ir turi detalias anatominės savybes.
Viena iš šių ryklių priklauso Troglocladodus trimblei rūšiai. Šis plėšrūnas buvo apie 3–3,6 metro ilgio ir turėjo šakotus dantis. Antrasis pavyzdys priklauso Glikmanius careforum rūšiai. Jis buvo tokio pat ilgio kaip ir pirmasis, turėjo galingą žandikaulį, kuris leido jam maitintis kitais rykliais, kaulingomis žuvimis ir ortokonais, kalmarų protėviais.
Naujųjų Mammoth Cave nacionalinio parko ir šiaurės Alabamos ryklių rekonstrukcija. Glikmanius careforum plaukia pirmoje eilėje, o virš jo plaukia du Troglocladodus trimblei. Šaltinis: NPS/Benji Paynose
Šie primityvūs plėšrūnai, kurių elgsena buvo panaši į dabartinių citrininių arba pilkųjų ryklių, greičiausiai buvo prisitaikę prie pakrančių plaukiojimo.
Uolų formacija, kurioje buvo rasti šie rykliai, rodo, kad jie gyveno senoviniame jūrų kelyje, kuris kadaise jungė Šiaurės Ameriką, Europą ir Šiaurės Afriką, apimdamas dabartines Kentukio ir Alabamos vietoves. Šis jūrų kelias laikui bėgant išnyko dėl Afrikos, Šiaurės Amerikos ir Europos susidūrimo susidarius superkontinentui Pangėjai.
Šie atradimai suteikia įdomią senovės jūrų biologinės įvairovės įžvalgą ir pabrėžia Mamuto urvo ir jo apylinkių, kaip tikrų paleontologinių lobių, svarbą. Gerai išsilaikę šių priešistorinių ryklių fosilijos leidžia mokslininkams geriau suprasti to meto ekosistemas ir tai, kaip šie primityvūs plėšrūnai evoliucionavo šiandien jau nebeegzistuojančiose jūrinėse aplinkose. Šie nauji radiniai dar labiau praturtina mūsų žinias apie praeitį ir primena, kaip svarbūs yra fosilijų archyvai tyrinėjant šiuolaikinių rūšių evoliuciją.
