Kitokia kosminė bakterija
2023 m. gegužės mėn., per įprastinę Shenzhou-15 įgulos misiją, Kinijos kosminės stoties Tiangong gyvenamajame modulyje paimtuose mėginiuose buvo aptikta Žemėje iki tol nežinoma bakterija. Ši bakterija, pavadinta Niallia tiangongensis, garbei stoties, kurioje ji buvo atrasta, mokslininkus intriguoja savo unikaliomis savybėmis ir prisitaikymu prie kosminės aplinkos.
Remiantis tyrimu, atliktu pagal Kinijos kosminės stoties gyvenamosios zonos mikrobiomo programą (CHAMP), Tiangong stoties mikrobiomas aiškiai skiriasi nuo Tarptautinės kosminės stoties (ISS) mikrobiomo. Mokslininkai nustatė, kad dominuoja su žmogumi susiję mikroorganizmai, tačiau taip pat pastebima didelė funkcinė ir genetinė įvairovė, o mutacijos greičiausiai susijusios su prisitaikymu prie ekstremalių kosmoso sąlygų: mikrogravitacijos, padidinto spinduliavimo, izoliacijos ir griežtų valymo ciklų.
Niallia tiangongensis yra gimininga Niallia circulans, dirvožemyje gyvenančiai bakterijai, žinomai dėl savo atsparumo, anksčiau priskirtai patogeninių Bacillus rūšims. Kaip ir jos giminaitės, ji gali formuoti sporas, tikras išgyvenimo kapsules, padedančias atlaikyti aplinkos stresą. Tačiau ją išskiria unikali savybė skaidyti želatiną ir iš jos gauti azotą bei anglį – tai labai vertinga savybė, padedanti sukurti apsauginį biofilmą ir atlaikyti nepalankias kosmoso sąlygas.
Tačiau ji, atrodo, prarado gebėjimą naudoti kitas energijos šaltinius, o tai liudija apie stebinantį gyvybės prisitaikymą prie naujos aplinkos. Šis gebėjimas greitai prisitaikyti primena, kad kosmosas yra natūralus laboratorija mikrobų evoliucijai.
Pavojai misijų dalyvių sveikatai ir saugumui
Nors dar nežinoma, ar Niallia tiangongensis kelia tiesioginę grėsmę astronautų sveikatai, jos giminystė su bakterijomis, galinčiomis sukelti sunkias infekcijas imuninės sistemos nusilpusiems žmonėms, verčia elgtis atsargiai. Juo labiau, kad stotyje pastebėtas mutacijų kaupimasis ir didėjantis atsparumas antibiotikams gali apsunkinti galimų užkrėtimų valdymą.
Mokslininkai pabrėžia, kad svarbu suprasti, kaip šie mikroorganizmai įsikuria, vystosi ir sąveikauja su žmonėmis ir įranga stotyje. Rizika yra ne tik sveikatos: nekontroliuojamas mikrobų dauginimasis taip pat gali sugadinti jautrią įrangą ir netgi sutrikdyti misijų eigą.
Niallia tiangongensis atradimas nėra vienintelis atvejis. NASA švariose patalpose, rengiant misiją „Phoenix“ į Marsą, atlikti tyrimai parodė, kad yra dešimtys nežinomų bakterijų rūšių, galinčių išgyventi sąlygomis, kurios buvo laikomos steriliomis. Šie mikroorganizmai savo atsparumą turi specializuotų genų, kurie remontuoja DNR ir padeda atsispirti toksinėms medžiagoms.
Atsižvelgiant į ateities misijas į Mėnulį, Marsą ir toliau, kosminės mikrobiomos kontrolė tampa labai svarbiu klausimu. Tai ne tik užkirsti kelią užteršimui, bet ir numatyti, kaip šie organizmai prisitaiko ir evoliucionuoja uždarose ir ekstremaliose aplinkose.
Šios nežinomos bakterijos atradimas Tiangong stotyje atveria naują kosmoso tyrimų puslapį. Tai primena, kad, nepaisant visų atsargumo priemonių, žmogus niekada nėra vienas savo tarpžvaigždinėse kelionėse. Nematomi mikroorganizmai gali vaidinti lemiamą vaidmenį ateities didžiųjų kosmoso nuotykių sėkmei arba nesėkmei.
