Žinomos visatos pakraščiuose matematiniu tikslumu skrieja tyli grėsmė. Jo pavadinimas jau yra moksliniuose radaruose, o jo destruktyvus potencialas kelia vis didesnį susirūpinimą. Tai nėra mokslinės fantastikos filmas: tai scenarijus, kuris, jei jis išsipildytų, įstumtų Žemę į tamsos, didelio šalčio ir ekologinio disbalanso metus. Kas nutiktų, jei toks asteroidas kaip Bennu atsitrenktų į mūsų planetą?
„Branduolinė žiema”, kurią gali sukelti asteroidas
Terminas „branduolinė žiema” paprastai siejamas su atominiais karais, tačiau panašių savybių turintis reiškinys galėtų būti sukurtas, jei didelis asteroidas atsitrenktų į Žemę. Susidūrimas į atmosferą išmestų milijonus tonų dulkių ir nuolaužų, sudarydamas sluoksnį, kuris daugelį metų blokuotų saulės šviesą ir iš esmės pakeistų pasaulinę klimato pusiausvyrą.
Remiantis „Science Advances” paskelbtu tyrimu, maždaug 500 metrų skersmens asteroido, tokio kaip Bennu, smūgis turėtų galią sukelti reiškinį, vadinamą „smūgine žiema”, sumažindamas pasaulinę temperatūrą maždaug 4 °C. Šis staigus atšalimas paveiktų viską – nuo klimato iki jūrų ir sausumos ekosistemų.
Mokslo bendruomenė į šią grėsmę nežiūri lengvabūdiškai. Nors susidūrimo rizika trumpuoju laikotarpiu yra maža, NASA ir toliau nuolat stebi Bennu – tikrą asteroidą, kurio trajektorija per kelis šimtmečius galėtų pavojingai priartėti prie mūsų planetos.
Niokojantys padariniai: šaltis, alkis ir saulėtas dangus
Jei toks asteroidas kaip Bennu atsitrenktų į Žemę, jo pasekmės būtų globalios ir ilgalaikės. Į dangų išmestos dulkės iki 15 proc. sumažintų kritulių kiekį, nutrauktų žemės ūkio ciklus ir pakeistų biologinę įvairovę. Fotosintezė būtų labai ribota, o tai leistų kontroliuoti maisto grandinę nuo jos pagrindo: augalų ir fitoplanktono.
Ekspertai taip pat nurodo, kad būtų prarasta iki 32 proc. ozono sluoksnio, o tai sukeltų didesnį žemės paviršiaus ultravioletinės spinduliuotės lygį, turintį įtakos tiek žmonių sveikatai, tiek ekosistemoms. Nors kai kurie šalutiniai poveikiai gali atrodyti naudingi, pavyzdžiui, tam tikrų jūrų gyvūnų rūšių atsikūrimas dėl geležies indėlio į vandenį, jo nepakaktų atsižvelgiant į didžiulį neigiamą poveikį.
Pagal šį niūrų scenarijų žmonija susidurtų su ilgus metus trukusiu tamsiu dangumi, užsitęsusiomis žiemomis, maisto krizėmis ir ekologiniais žlugimais. Pasirengimas šioms grėsmėms, nors ir nuotolinis, yra labai svarbus siekiant numatyti atsaką ir sustiprinti pasaulinį atsparumą gaivalinėms nelaimėms planetos mastu.
Asteroidas Bennu kol kas tęsia savo tylųjį kelią. Tačiau klausimas kabo kaip įspėjimas erdvėje: ar tikrai esame pasirengę poveikiui, kuris galėtų viską pakeisti?
