1979 m. iš pažiūros rutina giliavandenės kasybos eksperimentas Ramiajame vandenyne pasirodė esąs svarbus įvykis, kurio pasekmės vis dar atskleidžiamos šiandien. Tai, kas atrodė kaip nedidelio masto teismo procesas „Clarion-Clipperton” zona (CCZ) paliktų ilgalaikius randus ant vandenyno dugnas, siūlanti pažvelgti į ateitį giliavandenių išteklių gavyba. Praėjus dešimtmečiams, mokslininkai vis dar tiria, kaip šie trikdžiai suformavo jūros dugną ir ar Vandenyno gelmių ekosistemos gali tikrai pasveikti.
„Clarion-Clipperton” zona: turtinga ir subtili ekosistema
Nutarė „Clarion-Clipperton” zona, esančią Ramiojo vandenyno centrinėje dalyje, ilgą laiką buvo giliavandenės kasybos taikinys. Turtingas polimetaliniai mazgeliai—bulvių dydžio mineraliniai dariniai, kuriuose yra vertingų metalų, tokių kaip: nikelis ir kobaltas—regionas vertinamas kaip potencialus lobynas perėjimas prie žaliosios energetikos. Tačiau po jos naudingųjų iškasenų turtais slypi trapi ekosistema, kurioje gausu specializuotų rūšių, kurioms kasybos veikla gali padaryti negrįžtamą žalą.
1979 m. Vandenyno mineralų kompanija (OMCO) šioje srityje atliko nedidelio masto kasybos bandymą, siekdamas suprasti, kaip kasybos mašinos galėtų išgauti šiuos mazgelius. Paskubėkite 44 metus į priekį, o svetainė išlieka pagrindiniu atskaitos tašku norint suprasti Ilgalaikės ekologinės pasekmės giliavandenės kasybos.
Randai, kurių laikas negali ištrinti
Nepaisant to, kad praėjo daugiau nei keturi dešimtmečiai, kasybos mašinų palikti takeliai vis dar matomi šiandien. 1979 m. didelės, savaeigės kalnakasybos transporto priemonės padarytos žymės dabar yra beveik tokios pat skirtingos, kaip ir tada, kai įranga pirmą kartą nubraukė jūros dugną.
„Prieš 44 metus kasybos mašinos padaryti takeliai atrodo beveik taip, lyg jie būtų padaryti vakar”, – sakė Dr. Adrianas Gloveris, tyrėjas Gamtos istorijos muziejus Londone ir vienas iš tyrimo bendraautorių.
Šių randų išlikimas pabrėžia ilgalaikis poveikis giliavandenės kasybos. Skirtingai nuo dinamiškesnių sausumos ekosistemų, vandenyno gelmės lėtai atsigauna, o tokie trikdžiai, kokius sukelia kasybos įranga, palieka neišdildomas žymes jūros dugne. Nors kai kurie Atkūrimo yra akivaizdus, randai yra akivaizdus priminimas, kaip sunku panaikinti žala dėl tokios veiklos.
Lėtas, bet pastovus atsigavimas: gyvenimas grįžta, bet ne toks, koks buvo
Nors kasybos bandymas paliko didelę fizinę žalą, tyrimas taip pat atskleidė ekologinis atsigavimas. Maži, mobilūs organizmai, tokie kaip ksenofizioforai—dideli, į amebą panašūs padarai—pradėjo rekolonizuoti sutrikdytą teritoriją, ypač kalnakasybos takeliuose.
Šios išvados žymi pirmuosius gyvybės sugrįžimo į regioną įrodymus. Tačiau atkūrimo procesas toli gražu nėra greitas. Didesni, nejudantys padarai, tokie kaip Kempinės, kurie yra pritvirtinti prie jūros dugno, negrįžo dideliais kiekiais.
„Prieš 44 metus kasybos mašinos padaryti takeliai atrodo beveik taip, lyg jie būtų padaryti vakar”, – pridūrė daktaras Gloveris.
Šis lėtas atsigavimo procesas kelia svarbių klausimų, kiek laiko tai užtruks Ekosistemų visiškai atsigauti ir ar net įmanomas visiškas atsigavimas. Nors mažesni padarai grįžta, didesnių organizmų nebuvimas atskleidžia, kaip jautrios šios ekosistemos yra trikdymui. Atrodo, kad gilesnės, lėčiau judančios būtybės, kurios remiasi stabiliomis buveinėmis, yra ypač pažeidžiamas kasybos veiklai.
Iššūkiai, susiję su ekstrapoliavimu didesnio masto kasybos operacijoms
1979 m. kasybos eksperimentas, kuris paveikė tik nedidelę CCZ dalį, negali būti lengvai ekstrapoliuojamas komercinio masto kasybos operacijos , kurie dabar siūlomi regionui. Nors eksperimentas paveikė tik 0,4 kvadratinio kilometro, tikimasi, kad būsimi kasybos projektai apims daug didesnius plotus – iki 10 000 kvadratinių kilometrų, o kai kurios operacijos gali apimti net tiek, kiek 70 000 kvadratinių kilometrų.
Šie skaičiai išryškina iššūkius, su kuriais susiduriama vertinant ekologinis poveikis tokių didelio masto kasybos operacijų, ir jie rodo, kad vieno trikdymo poveikis gali neparodyti, kas įvyks platesniu mastu. Kaip pažymėjo daktaras Gloveris: „Labai sunku, o gal ir neįmanoma padidinti ekologinis poveikis nuo šio vienintelio trikdymo iki ekosistemos ar pasaulinio poveikio.”
Tyrimas, paskelbtas žurnale Gamta pabrėžia, kad reikia atlikti daugiau mokslinių tyrimų, kad būtų galima suprasti tikrąjį kasybos mastą Poveikis biologinei įvairovei vandenyno gelmėse. Nors nuosėdų slyvos Kasybos mašinų sukeltas poveikis gali būti ne toks didelis, kaip kadaise buvo baiminamasi, pavojus aplinkai vis dar neaiškus.
