Naujausias atradimas iš Karoo regiono Pietų Afrikoje atskleidžia ryšį tarp senovinių suakmenėjusių būtybių ir meno, kurį prieš šimtmečius sukūrė vietiniai san žmonės. Urvo menas, datuojamas 1800-ųjų pradžioje, vaizduoja gyvūną, kuris yra ryškiai panašus į išnykusį dicynodontą. Šis augalus ėdantis žinduolius primenantis roplys, klajojęs po Žemę maždaug prieš 250 milijonų metų, dabar yra atpažįstamas paveiksle, kuris daugiau nei dešimtmetį buvo prieš oficialią paleontologiją. Atradimas, paskelbtas PLOS vienas, kelia intriguojančių klausimų apie ankstyvą vietinių kultūrų informuotumą apie išnykusias rūšis.
Įspūdingas ryšys tarp fosilijų ir urvų meno
Karoo regionas, apimantis daugiau nei 150 000 kvadratinių mylių Pietų Afrikoje, ilgą laiką buvo paleontologų susidomėjimo vieta dėl gausių fosilijų, įskaitant dicynodonts. Šie senovės padarai gyveno Permės laikotarpiu, milijonus metų prieš dinozaurus, ir paliko neišdildomą įspūdį regiono kraštovaizdžiui. Vietiniai San žmonės, gyvenę šioje vietovėje ilgai prieš paleontologus, sukūrė meną ant smiltainio sienų ir urvuose, užfiksuodami juos supantį pasaulį per paveikslus, kurie taip pat turi kultūrinę ir dvasinę reikšmę.
Vienas iš labiausiai įtikinamų meno kūrinių yra žinomas kaip Raguotas gyvatės skydelis, sukurtas kažkada tarp 1821 ir 1835 m. Šis urvų meno kūrinys vaizduoja gyvūną su į gyvatę panašiu kūnu ir iltimis, lenkiančiomis žemę – bruožus, kurie, atrodo, atitinka dicynodont, gyvūno, kuris nebeegzistavo regione tuo metu, kai San žmonės padarė savo paveikslus, bruožus. Nors tyrėjai iš pradžių spėliojo, kad figūra gali reprezentuoti lietaus dvasią, atidžiau apžiūrėjus paaiškėjo, kad tarp nutapytos būtybės ir suakmenėjusių dikinodonto liekanų yra reikšmingų panašumų, o tai paskatino ekspertus persvarstyti šio meno kūrinio prasmę.
Ikipaleontologijos atradimas
Šio atradimo reikšmė peržengia paties meno ribas. Tai kelia įdomią galimybę, kad San žmonės galėjo būti pirmieji, kurie dokumentavo išnykusį gyvūną, tai darydami dar ilgai, kol Vakarų mokslas nustatė rūšį. Kaip pažymėjo Julienas Benoitas, Witwatersrando universiteto mokslininkas ir tyrimo autorius, „Paveikslas buvo pagamintas vėliausiai 1835 m., O tai reiškia, kad šis dicynodontas buvo pavaizduotas mažiausiai dešimt metų prieš Vakarų mokslinį atradimą ir pirmojo Richardo Oweno dicynodonto pavadinimą 1845 m.” Šis apreiškimas meta iššūkį nuomonei, kad San žmonių menas buvo tik mitinis, ir vietoj to rodo, kad jie turėjo puikų stebėjimo supratimą apie fosilijas savo aplinkoje.
Iškastinio kuro integracijos reikšmės supratimas
Fosilijų integravimas į San uolų meną suteikia įspūdingą langą į šitų ankstyvųjų medžiotojų-rinkėjų kultūrinį ir dvasinį gyvenimą. San žmonės greičiausiai buvo susipažinę su šių senovinių būtybių kaulais, kurie buvo eksponuojami sausringame Karoo kraštovaizdyje. Fosilijos galėjo būti renkamos ir saugomos kaip ritualinių praktikų dalis arba tiesiog kaip smalsumo objektai, dar gerokai prieš tai, kai paleontologai pradėjo jas sistemingai tyrinėti. „Šis darbas palaiko [the fact] kad pirmieji pietų Afrikos gyventojai, San medžiotojai-rinkėjai, atrado fosilijas, jas interpretavo ir integravo į savo roko meno ir tikėjimo sistemą”, – pridūrė Benoit.
Idėja, kad šios senovės tautos stebėjo ir dokumentavo išnykusias būtybes per savo meno kūrinius, suteikia naują požiūrį į jų santykį su gamtos pasauliu. Atradimas pabrėžia, kad gyvenimo istorijos supratimas kilo ne vien iš Vakarų mokslinio diskurso, bet buvo įterptas ir į vietines kultūras, kurios šias žinias integravo į savo kasdienį gyvenimą ir dvasines praktikas.
