Kosmose yra daugybė uolėtų dangaus kūnų, skriejančių aplink Saulę kuris tam tikru momentu gali tapti galima grėsme Žemei. Nors tikimybė, kad asteroidas atsitrenks į Žemę, yra tikrai maža, mokslo bendruomenė aktyviai dirba, kad galėtų numatyti, stebėti ir, jei reikia, nukreipti šias grėsmes.
2016 m. NASA įsteigė Planetinės gynybos koordinavimo biurą (PDCO), kad galėtų valdyti svarbią misiją – surasti, sekti ir geriau suprasti asteroidus ir kometas, keliančius pavojų mūsų planetai. Neseniai pradėjo DART misiją, o tai reiškia svarbią pažangą planetos gynyboje.
Planetinės gynybos misijos: ką jos sudaro?
Šiuo metu Planetinė gynyba orientuota į asteroidų judėjimo supratimą ir galimų smūgio trajektorijų prognozavimą. Didžioji dauguma asteroidų yra asteroidų juostoje, regione tarp Marso ir Jupiterio orbitų, kur jie juda beveik apskritomis orbitomis.
Tačiau yra ir kita asteroidų grupė, kurios orbita yra labai ekscentriška arba pailga, tiek, kad jie galėtų cikliškai kirsti Žemės orbitą. Kartais ši potencialiai pavojinga asteroidų grupė artėja nuo Saulės krypties, todėl juos sunku aptikti antžeminiais teleskopais.
Siekdamos įveikti šį apribojimą, kosmoso agentūros stengiasi paleisti infraraudonųjų spindulių teleskopą į orbitą, kad jis būtų patalpintas viename iš Žemės ir Saulės sistemos Lagrange taškų. Šis naujas teleskopas, vadinamas NEOMIR, leistų anksti nustatyti galimą susidūrimo riziką ir, jei reikia, planų, skirtų sumažinti asteroido smūgio riziką, vykdymas.
NASA DART misija
NASA kosminė misija DART buvo pradėta 2022 m., siekiant pakeisti potencialiai pavojingų Uolinių dangaus kūnų kursą Žemei. Pirmą kartą mokslininkai bandė nukreipti asteroido trajektoriją su DART erdvėlaiviu rugsėjo 22 d, kai jis sudužo į asteroidą „Dimorphos” (160 metrų skersmens) – nedidelį uolėtą kūną, skriejantį aplink asteroidą „Didymos” (780 metrų skersmens).
Nors asteroidas Dimorphos nekelia jokio pavojaus Žemei, DART kosminė misija buvo sėkminga. Su autobuso ilgiu, 570 kilogramų svorio ir saulės baterijų, DART erdvėlaivis sugebėjo sėkmingai susidurti su savo taikiniu: asteroidu Dimorphos. Smūgis sugebėjo sulėtinti laiką, per kurį „Dimorphos” skrieja orbita „Didymos” keliomis minutėmis (11 valandų ir 55 minučių), o tai gali būti pakankamas pakeitimas, kad būtų galima minimaliai pakeisti jo trajektoriją.
Dėl milžiniškų atstumų kosmose toks nedidelis apvažiavimas reikštų nepaprastą kurso pasikeitimą pravažiavus milijonus kilometrų.
EKA Hera misija
Europos kosmoso agentūros (ESA) sukurtą kosminę misiją „Hera” į asteroidų sistemą planuojama paleisti 2026 metais, siekiant išsamiai ištirti kraterį ir DART erdvėlaivio poveikį asteroidui Dimorphos.
Hera pateiks pagrindinius duomenis, kad suprastų asteroido vidinę struktūrą ir sudėtį, esminę informaciją būsimiems planetinės gynybos planams.
Nors DART ir Hera yra dvi nepriklausomos misijos finansavimo požiūriu, programavimo ir mokslinių tikslų, šiuo metu dirba koordinuotai. Todėl kiekvienas iš jų savarankiškai sukuria didelę pridėtinę vertę planetos gynybai. Tuo pat metu abi bendros misijos leis pasiekti naujų ir geresnių mokslinių ir technologinių rezultatų, kurių nebūtų galima pasiekti atskirai.
Naujos technologijos, sukurtos planetinei gynybai
Mokslininkai turi daug idėjų apie planetinę gynybą nuo uolų, kurių skersmuo yra didesnis nei kilometras. Iš erdvėlaivių, aprūpintų branduolinėmis bombomis ir saulės atšvaitais, esančiais asteroido paviršiuje, bandyti juos nukreipti su saulės šviesa, į „gravitacinius traktorius”, tai yra laivus, kurie skristų arti asteroido, kad nukreiptų jį lėtai, su savo gravitacine trauka. Tačiau tai yra sudėtingi ir labai brangūs metodai, kuriems sukurti prireiks dešimtmečių.
Tarptautinis bendradarbiavimas
Planetos gynyba nėra pastangos, kurių gali imtis viena šalis. Labai svarbus tarptautinis bendradarbiavimas , kad galėtumėte bendrinti duomenis, išteklius ir technologijas. Tokios organizacijos kaip Europos kosmoso agentūra (EKA), NASA ir įvairios kosmoso agentūros iš skirtingų šalių bendradarbiauja koordinuodamos stebėjimo ir reagavimo pastangas. Be to, rengiamos tarptautinės konferencijos ir forumai, kuriuose aptariamos asteroidų grėsmės ir sudaromi protokolai galimiems smūgiams įveikti. Pasaulinės asteroidų ankstyvojo perspėjimo sistemos sukūrimas yra ilgalaikis tikslas.
Išvada
Planetos gynyba tapo prioritetu užtikrinti mūsų planetos ir jos gyventojų saugumą. Vykdydami stebėseną, mokslinius tyrimus ir bendradarbiaudami tarptautiniu mastu, esame vienu žingsniu arčiau Žemės apsaugos nuo galimų grėsmių. Technologijos sparčiai tobulėja, o kartu ir mūsų galimybės aptikti ir nukreipti asteroidus. Nors ateitis gali būti neaiški, mokslo bendruomenės įsipareigojimas užtikrina, kad ryžtu ir bendromis pastangomis galime apsaugoti savo namus kosmose.
