Žinoma, jūs pastebėjote juos kelionėje, pasivaikščiodami kaime ar netoli oro uosto. Jie yra ryškiai oranžinės arba raudonos sferos, kabančios nuo aukščiausių aukštos įtampos linijų kabelių. Jie gali atrodyti kaip neįveikiama elektrinė dalis, tačiau realybė yra daug paprastesnė.
Jie padeda gelbėti gyvybes. Šios sferos toli gražu nėra elektrinis komponentas, jos turi paprastą funkciją, kurią reglamentuoja tarptautinės aviacijos taisyklės. Jie neturi nieko bendra su elektros energijos, cirkuliuojančios per kabelius, valdymu. Jų misija yra padaryti save matomus.
Signaliniai švyturiai. Techninis šių rutulių pavadinimas yra sferiniai vizualiniai signaliniai švyturiai arba švyturių sferos, skirti draugams. Jo tikslas – pranešti apie elektros linijų buvimą žemame aukštyje skraidančių orlaivių pilotams: sraigtasparniams, lengviesiems orlaiviams, fumigacijos ar avarinių tarnybų orlaiviams, karšto oro balionams…
Esant prastam matomumui, atsižvelgiant į aušrą ar sutemas, arba tiesiog dėl pačių kabelių plonumo, elektros linija gali tapti beveik nematoma vietovės ar dangaus fone, o tai kelia katastrofišką susidūrimo riziką. Sferos, turinčios ryškias spalvas ir didelį dydį, sulaužo elektros linijų kamufliažą ir įspėja pilotus apie kliūtį, kuri gali būti mirties spąstai.
Juos reguliuoja civilinė aviacija. Jo įrengimas yra privalomas ypatingos rizikos zonose pagal kiekvienos šalies civilinės aviacijos taisykles, kurios savo ruožtu paprastai atitinka Tarptautinės civilinės aviacijos organizacijos (ICAO) gaires. Štai kodėl jie paprastai yra gana standartizuoti.
Jie randami netoli oro uostų ir sraigtasparnių uostų, kertančių didelius slėnius ar upes, kalnuotose vietovėse, kur orlaiviai gali skristi žemiau viršūnių ir virš didelių vandens telkinių, tokių kaip ežerai ar rezervuarai.
Jie nėra maži. Jų skersmuo paprastai yra mažiausiai 60 cm, nors jie gali siekti 90 cm. Jie pagaminti iš lengvų medžiagų, kurios yra ypač atsparios skilimui ultravioletiniais spinduliais, pavyzdžiui, stiklo pluoštu sustiprintas poliesteris arba didelio tankio polietilenas. Jo svoris yra apie 5–7 kilogramai.
Dažniausia spalva yra aviacijos oranžinė, tačiau balta ir raudona taip pat naudojamos, kartais pakaitomis, siekiant maksimaliai padidinti matomumą skirtingomis apšvietimo sąlygomis ir įvairiuose fonuose, pavyzdžiui, snieguotame lauke ar debesuotame danguje. Atstumas tarp sferų paprastai neviršija 60 metrų, nors kritinėse vietose, tokiose kaip oro uosto apylinkės, jis gali būti sumažintas iki 30 metrų.
Antrinė funkcija. Nors jų pagrindinis tikslas yra aviacijos sauga, šios sferos atlieka antrą ekologinę funkciją: paukščių apsaugą. Paukščių susidūrimai su elektros linijomis yra pagrindinė daugelio rūšių nenatūralaus mirtingumo priežastis, ypač didelių, greitai skraidančių paukščių, tokių kaip kranai, gandrai ar plėšriosios žuvys.
Kaip ir pilotui, paukščiui migruojančio skrydžio viduryje plona viela beveik neaptinkama. Spalvoti švyturiai veikia kaip vizuali atgrasymo priemonė, padedanti paukščiams atpažinti kliūtį ir keisti jų kursą. Tiesą sakant, šioje srityje atsirado konkretesnių ir dažnai vienas kitą papildančių prietaisų, vadinamų paukščių gelbėtojais arba paukščių skrydžių nukreipimo įrenginiais.
