Neseniai įvykusi nuošliauža karjero rajone Teksaso šiaurės centrinėje dalyje atskleidė radinį, kuris yra toks pat neįprastas, kaip ir stulbinantis: suakmenėjusi priešistorinės būtybės kaukolė su Ryškus panašumas į personažą Reksą iš Žaislų istorija. Tačiau, toli gražu ne dinozauras, ekspertai nustatė, kad palaikai priklauso Eryops megacephalus, grobuoniškas varliagyvis, gyvenęs daugiau nei prieš 280 milijonų metų.
Atradimą padarė Andre LuJanas, paleontologas ir Teksaso per laiką fosilijų muziejaus direktorius, kuris paaiškino, kad smarkios liūtys palengvino fosilijos atsiradimą paviršiuje. Gyvūnas, gyvenęs pelkėtose vietose, jis galėjo siekti daugiau nei du metrus ir sverti nuo 90 iki 180 kilogramų, dėl kurio jis tapo vienu iš Permės viršūnės plėšrūnų.
Nutarė Eryops tai nebuvo dinozauras, bet Pusiau vandens varliagyvis kurie gyveno drėgnoje aplinkoje dabartiniame Teksase, kai šis regionas buvo superkontinento Pangaea dalis. Jam būdinga didelė galva ir kaukolės išdėstymas, pritaikytas pasalai: akys ir šnervės, esančios kaukolės viršuje, kuris leido jam pasislėpti po vandeniu, kaip tai daro šiandieniniai krokodilai.
Jų galingi žandikauliai, kurie neturėjo galimybės kramtyti, jie privertė jį praryti visą savo grobį arba suplėšyti jį į fragmentus. Tyrėjai jį laiko maisto grandinės viršuje, medžiodami estuarijose ir lagūnose, kur jis galėjo lengvai pasislėpti, kad nustebintų savo aukas.
Prieš masinį išnykimą
Nutarė Eryops megacephalus išnyko prieš 310–295 milijonus metų, todėl permės pabaigoje jis nepatyrė masinio išnykimo, dar vadinamo Didelis mirtingumas. Šis įvykis, kurį sukelia intensyvus vulkaninis aktyvumas, išnaikinta 96 proc. jūrų gyvūnų rūšių ir apie 75 proc. sausumos rūšių.
Kaukolė bus restauruota ir eksponuojama Teksaso laiko muziejuje, nemokama institucija, esanti tarp Dalaso ir Waco, žinoma dėl svarbių valstijos fosilijų radinių, tokių kaip pilniausias Teksase rastas kreidos ryklys arba mamuto kaukolė.
Vienas iš svarbiausių atradimo akcentų yra puiki kaukolės išsaugojimo būklė. Šie kaulai, būdami tokie subtilūs, Jie linkę žlugti laikui bėgant ir nuosėdų slėgiui. Pasak LuJano, „paleontologijoje mėginio dydis yra viskas”, pabrėžiant šios fosilijos svarbą lyginamajam rūšių tyrimui.
