Gylioje, kur šviesa nepasiekia ir temperatūra siekia ekstremalias ribas, 3000 metrų, Dumbo aštuonkojis (Grimpoteuthis genties) iššaukia pačias nepalankiausias sąlygas planetoje įvairiuose pasaulio vandenynuose, įskaitant Argentinos jūrą.
Dėl savo nepakartojamo išvaizdos ir unikalių judėjimo gebėjimų, šis padaras patraukė tyrėjų komandos „Expedición „Talud Continental IV”, kuri Mar del Plata vandenyse vykdo Schmidt Ocean Institute, bendradarbiaudama su CONICET ir Nacionalinio žuvininkystės tyrimų ir plėtros instituto (INIDEP) mokslininkais, dėmesį.
Po didelio atgarsio, kurį sukėlė jūrų žvaigždė iš Hippasteria genties, pavadinta „estrella culona“ arba violetinė jūros agurkas, pervadinta „batatita“, ekspertai pirmą kartą nacionaliniuose vandenyse atpažino šį rožinės spalvos aštuonkojo egzempliorių, kuris niekada nebuvo užregistruotas šioje Atlanto vandenyno dalyje.Rožinis dumbo aštuonkojis pirmą kartą Argentinoje buvo užregistruotas daugiau nei 1300 metrų gylyje Mar del Plata povandeniniame kanjone (NatGeo).
Tai buvo unikali mokslinė ekspedicija, kurioje buvo suderinta povandeninio roboto technologija ir Argentinos biologų žinios. Naudodami nepilotuojamą povandeninį aparatą ROV SuBastian, mokslininkai tiesiogiai stebėjo rožinį galvakabį, kuris yra išskirtinis dėl savo retumo ir grožio.
„Tai buvo absoliučiai nepaprastas stebėjimas. Tai pirmas kartas, kai Argentinos vandenyse užregistruotas tokio tipo individas, be to, jis yra rožinės spalvos, o tai literatūroje yra labai retas reiškinys“, – pažymėjo biologas ir vyriausiasis tyrėjas Santiago Krapovickas.
Ši scena įvyko Mar del Plata povandeniniame kanjone, 3781 metro gylyje, vietoje, kur nepasiekia šviesa, nuolat vyrauja šaltis, o slėgis gali sutraiškyti bet kokį paviršiaus gyvūną.
Ten pasirodė, švelniai plūduriuodamas su apvaliomis pelekais, Grimpoteuthis genties atstovas, kuris žavi tiek mokslininkus, tiek jūros mylėtojus.
Šį radinį dar ypatingesnį daro jo užfiksavimo būdas. Skirtingai nuo tradicinių metodų, kai gyvūnai yra gaudomi, ROV naudojimas leido išvengti invazinio sąveikavimo.
Rožinis dumbo aštuonkojis nebuvo paimtas iš savo natūralios aplinkos, o nufilmuotas plaukiojant netoli jūros dugno. Toks stebėjimo būdas nepažeidžia ekosistemos dinamikos ir suteikia tikslesnės informacijos apie gyvūno elgesį.
„Dažnai į laboratoriją patekę egzemplioriai būna deformuoti, netekę tikrųjų spalvų ir savo aplinkos konteksto“, – paaiškino Krapovickas.
Užfiksuotuose vaizduose matyti rožinės spalvos dumbo aštuonkojis, lėtai judantis tarp nuosėdų, plaukeliais mosikuodamas kaip mažomis ausimis. Šis judesys ir davė pavadinimą šiai rūšiai: Grimpoteuthis, pavadinta taip dėl panašumo į Disnėjaus dramblį.
Rožinio dumbo aštuonkojo atradimas rodo Argentinos jūros gelmių ekosistemos turtingumą, kuris iki šiol buvo mažai tyrinėtas mokslo. (NOAA)
Dvi pelekės, kyšančios tiesiai virš akių, primena Dumbo ausis, ir gyvūnas jomis plazdena, kad švelniai judėtų giliuose vandenyse. Aplinkoje, kur temperatūra gali nukristi iki 2 °C, o slėgis yra šimtus kartų didesnis nei paviršiuje, šis galvakabalis išsiugdė ypatingą anatomiją, kuri leidžia jam būti efektyviam ir nepastebimam.
Šis radinys nustebino ne tik savo retumu, bet ir biologine reikšme. Tiksli rožinio gyvūno rūšis dar nenustatyta, tačiau ekspertai mano, kad tai gali būti viena iš 17 žinomų šio genties rūšių.
Tarp jų yra Grimpoteuthis imperator, atrastas 2021 m. vokiečių ir japonų tyrimo komandos ir pasižymintis savo vidine struktūra ir gilia buveine. Skirtingai nei Argentinos tyrime, šiuo atveju egzempliorius buvo išgautas iš jūros dugno ir vėliau ištirtas magnetinio rezonanso ir kompiuterinės tomografijos metodais. Šios technikos leido ištirti gyvūną jo nepažeidžiant ir atskleidė unikalias savybes, pavyzdžiui, U formos vidinę kremzlinę kiautą.
Tarp šešėlių gyvenantis padaras
Dumbo aštuonkojai priklauso grupei, žinomai kaip skėčių aštuonkojai, dėl odos membranos, jungiančios jų rankas. Jų kūnas yra želatinis, kompaktiškas ir beveik permatomas. Vidutinis dydis yra apie 20–30 centimetrų, tačiau didžiausias rastas egzempliorius buvo 1,8 metro ilgio ir svėrė apie 6 kilogramus.
Jie gyvena vandenyno gelmėse, 3000–4000 metrų gylyje, ir paplitę visame pasaulyje esančiose abisalinėse zonose. Neseniai Argentinos jūroje pastebėtas dumbo aštuonkojis ne tik praplečia žinomą jo paplitimo arealą, bet ir skatina įsivaizduoti, kiek dar yra nepastebėtų rūšių.
Dumbo aštuonkojo gyvenimo būdas yra toks pat unikalus kaip ir jo išvaizda. Skirtingai nuo kitų aštuonkojų, jis neturi rašalo maišelio. Taip yra todėl, kad vandenyno dugne tradiciniai gynybos mechanizmai nėra naudingi. Vietoj to, Grimpoteuthis naudoja savo gebėjimą keisti spalvą ir judėti greitai, kad išvengtų nedaugelio plėšrūnų, gyvenančių tokiame gylyje.
„Sąlygos yra ekstremalios: labai mažai maisto, labai šalta ir visiška tamsa. Todėl svarbus kiekvienas evoliucijos pritaikymas“, – paaiškino vienas iš komandos specialistų.
Šio galvakablio mityba apima mažus organizmus, pavyzdžiui, sraiges, austres, daugiašakes kirmėles ir vėžiagyvius. Jo siurbtuvės turi jutimo gijeles, kurios leidžia jam atpažinti grobį ir nunešti jį tiesiai į burną, esančią rankų centre. Keisčiausia tai, kad jis neturi išsivysčiusio snapo kaip kiti aštuonkojai, todėl gali praryti grobį nesulaužydamas kiauto.
Kitas įdomus bruožas – jo kraujas. Skirtingai nuo žmonių, kurių kraujyje yra geležies turinčio hemoglobino, dumbo aštuonkojų kraujyje yra vario turinčio hemocyanino, kuris jam suteikia mėlyną atspalvį. Šis kraujo tipas efektyviau perneša deguonį šaltose ir deguonies neturtingose aplinkose, tokiose kaip vandenyno gelmės. „Jie turi mėlyną kraują dėl didelio vario kiekio“, – paaiškino mokslininkai, ir tai leidžia jiems išgyventi ten, kur dauguma gyvūnų negalėtų.
Reprodukcinis elgesys taip pat turi savitumų. Dumbo aštuonkojai yra vienišos būtybės, todėl kiekvienas patino ir patelės susitikimas yra kritinis. Susitikę, patinas į patelę įveda spermos paketą naudodamas specialią iškyšulį vienoje iš savo rankų.
Patelė savo ruožtu gali ilgą laiką saugoti spermą ir apvaisinti kiaušinėlius, kai sąlygos tai leidžia. Iš tiesų, jos gali turėti įvairios brandos kiaušinėlių ir juos padėti po akmenimis ar kriauklėmis nesilaikydamos nustatyto ciklo.
Rožinės spalvos egzemplioriaus atradimas Mar del Plata ir neseniai identifikuotas Grimpoteuthis imperator žymi naują etapą giliavandenių aštuonkojų tyrimuose. Abu tyrimai rodo technologijų pažangą, taikytą jūrų žinioms. Nuo robotų, kurie tiria nepažeisdami aplinkos, iki vidinių skaitmeninių vaizdų skenavimo, mokslas vis geriau supranta giliavandenių gyvūnų biologinę įvairovę, jos nesunaikindamas.
Argentina taip prideda naują skyrių į savo okeanografijos istoriją. Iki šiol mažai tyrinėtas Mar del Plata povandeninis kanjonas žada būti neištyrinėta gyvybės atsarga.
CONICET tyrėjams ši ekspedicija ne tik atskleidė įdomią rūšį, bet ir aiškiai parodė, kaip svarbu tyrinėti su pagarba. „Būtina tirti netrukdant ekosistemoms“, – pabrėžė jie. Tokia filosofija ne tik apsaugo gyvūnus, bet ir užtikrina, kad tai, kas stebima, yra tikra, nepaliesta ir vertinga mokslui.
Gilus jūros dugnas tebėra viena didžiausių planetos mįslių. Manoma, kad mes žinome mažiau nei 10 % to, kas vyksta tose aplinkose. Kiekvienas užregistruotas padaras yra milžiniško galvosūkio dalis.
Rožinis dumbo aštuonkojis su savo tyliu šokiu ir mėlynu krauju yra ne tik simbolis to, kas dar neatrasta, bet ir kvietimas pažvelgti žemyn, į vandenyno gelmes, plačiai atmerktomis akimis.
