Užšaldant maistą, t. y. laikant jį nuo -10 °C iki -30 °C temperatūroje, sustabdomi biologiniai ir mikrobiologiniai procesai, kurie pagreitina maisto gedimą.
Mėsos laikymo šaldiklyje trukmė skiriasi priklausomai nuo jos rūšies. Jautieną ir veršieną galima užšaldyti iki aštuonių mėnesių, kiauliena šaldiklyje išlieka kokybiška iki šešių mėnesių, o užšaldyta malta mėsa išlaiko savo maistines ir skonines savybes iki dviejų mėnesių.
Gėlavandenę žuvį šaldiklyje rekomenduojama laikyti tris-keturis mėnesius, o paukštieną dėl joje esančių lengvai oksiduojamų nesočiųjų riebalų rekomenduojama laikyti užšaldytą ne ilgiau kaip tris mėnesius.
Lygiai taip pat svarbu, kaip ir laikymo laikas, tinkamai supakuoti maistą. Sandarūs indai ir plastikiniai maišeliai, tinkami šaldymui, užtikrina, kad produkto kokybė išliks nepakitusi.
Pagrindinė taisyklė, kurios reikia laikytis, norint išgauti visą šaldytos mėsos skonį ir vertę, yra palaikyti pastovią žemą temperatūrą – mažiausiai -18 laipsnių Celsijaus. Dėl temperatūros svyravimų mėsa gali atitirpti ir vėl užšalti, o tai ne tik pablogina maisto kokybę, bet ir kelia pavojų sveikatai.
Šaldymas yra puikus būdas prailginti mėgstamų maisto produktų galiojimo laiką, tačiau reikia žinių ir disciplinos, kad įsitikintume, jog tai, ką išimame iš šaldiklio, yra ne tik skanu, bet ir saugu.
